绞股蓝，为多年生草质藤木，又称天堂草、福音草、超人参、公罗锅底、遍地生根、七叶胆、五叶参和七叶参等，日本称之甘蔓茶。绞股蓝喜阴湿温和的气候，多野生在林下、小溪边等荫蔽处，多年生攀援草本。在中国主要分布在陕西平利、甘肃康县、湖南、湖北，云南、广西等省，号称“南方人参”，生长在南方的绞股蓝药用含量比较高，民间称其为神奇的“不老长寿药草”，1986年，国家科委在“星火计划”中，把绞股蓝列为待开发的“名贵中药材”之首位，2002年3月5日国家卫生部将其列入保健品名单。

　　【品种分类】

　　中国已经统计到的绞股蓝品种已达16种之多，按口感分为微苦味和苦味两种，医书中有详细名称记载的有绞股蓝、罗公草、五叶参(苦味)、七叶胆(苦味)。

　　绞股蓝按叶片数目分为：九叶绞股蓝，七叶绞股蓝，五叶绞股蓝，三叶绞股蓝，二叶绞股蓝，其中以天然九叶和七叶绞股蓝为极品，皂甙含量最高，为五叶绞股蓝的5-10倍，三叶及二叶为绞股蓝的次品。

　　毛果绞股蓝(变种)：本变种与绞股蓝(原变种)的区别为果实密被硬毛状短柔毛，产云南南部，生于海拔1400-1650米的丛林中。

　　【形态特征】

　　叶子互生，常5～7小叶，呈鸟趾状复叶;中央一枚较大，先端渐尖，叶缘有锯齿。夏季开黄白色花，圆锥花序腋生，雌雄异株。圆形浆果;种子如豌豆大，熟时为黑紫色。草质攀援植物;茎细弱，具分枝，具纵棱及槽，无毛或疏被短柔毛。叶膜质或纸质，鸟足状，具3-9小叶，通常5-7小叶，叶柄长3-7厘米，被短柔毛或无毛;小叶片卵状长圆形或披针形，中央小叶长3-12厘米，宽1。5-4厘米，侧生小较小，先端急尖或短渐尖，基部渐狭，边缘具波状齿或圆齿状牙齿，上面深绿色，背面淡绿色，两面均疏被短硬毛，侧脉6-8对，上面平坦，背面凸起，细脉网状;小叶柄略叉开，长1-5毫米。卷须纤细，2歧，稀单一，无毛或基部被短柔毛。

　　花雌雄异株。雄花圆锥花序，花序轴纤细，多分枝，长10或15 至30厘米，分枝广展，长3或4 至15厘米，有时基部具小叶，被短柔毛;花梗丝状，长1-4毫米，基部具钻状小苞片;花萼筒极短，5裂，裂片三角形，长约0.7毫米，先端急尖;花冠淡绿色或白色，5深裂，裂片卵状披针形，长2.5-3毫米，宽约1毫米，先端长渐尖，具1脉，边缘具缘毛状小齿;雄蕊5，花丝短，联合成柱，花药着生于柱之顶端。雌花圆锥花序远较雄花之短小，花萼及花冠似雄花;子房球形，2-3室，花柱3枚，短而叉开，柱头2裂;具短小的退化雄蕊5枚。果实肉质不裂，球形，径5-6毫米，成熟后黑色，光滑无毛，内含倒垂种子2粒。种子卵状心形，径约4毫米，灰褐色或深褐色，顶端钝，基部心形，压扁，两面具乳突状凸起。花期3-11月，果期4-12月。

　　【生长环境】野生绞股蓝生长在山地林下、水沟旁、山谷阴湿处。喜荫蔽环境，上层覆盖度约50%-80%，通风透光，富含腐殖质壤土的沙地、沙壤土或瓦砾处。中性微酸性土或微碱性土都能生长。

　　【药材基源】为葫芦科植物绞股蓝的全草。

　　【性味】味苦;微甘;性凉。

　　【归经】归肺;脾;肾经。

　　【有效成份】主要是绞股蓝皂甙、绞股蓝糖甙(多糖)、水溶性氨基酸、黄酮类、多种维生素、微量元素、矿物质等。

　　【功效】益气健脾，化痰止咳，清热解毒。

　　1、降血脂，调血压防治血栓，防治心血管疾患，调节血糖，促睡眠，缓衰老，防抗癌，提高免疫力，调节人体生理机能。

　　2、绞股蓝制成茶对人体有很好的益处，绞股蓝茶取材于绞股蓝叶腋部位的嫩芽和龙须，汤色清澈，可连续冲泡4-6杯，而汤色不减，具有生长点所含营养物质带来的保健功能，长期饮用，无任何毒副作用。

　　3、绞股蓝能保护肾上腺和胸腺及内分泌器官随年龄的增长而不致萎缩，维持内分泌系统的机能，并具有降血糖和改善糖代谢作用。

　　【主治】体虚乏力;虚劳失精;白细胞减少症;高脂血症;病毒性肝炎;慢性胃肠炎;慢性气管炎。

　　【用法用量】内服：煎汤，15-30g，研末，3-6g;或泡茶饮。外用：适量，捣烂涂擦。

　　【采收与储藏】每年夏、秋两季可采收3-4次，洗净、晒干。

　　【禁忌】少数患者服药后，出现恶心呕吐、腹胀腹泻(或便秘)、头晕、眼花、耳鸣等症状，如出现以上症状，可以停用，静养。

　　【附方】

　　1、用绞股蓝与灵芝搭配煮水或泡茶喝，可治疗高血压、高血脂、高血糖，脂肪肝等症。有保肝解毒、降血压、降血脂血糖的功效。

　　2、绞股蓝3克，用沸水冲泡10分钟

　　【分布情况】

　　生于海拔300-3200米的山谷密林中、山坡疏林、灌丛中或路旁草丛中，分布于中国、印度、尼泊尔、锡金、孟加拉、斯里兰卡、缅甸、老挝、越南、马来西亚、印度尼西亚(爪哇)、新几内亚、朝鲜和日本。

　　绞股蓝在陕西，四川，云南，湖北，湖南，广东，广西，福建等地均有分布。而野生绞股蓝主要分布在湖南和广西金秀县圣塘山一带。

　　位于北纬31°42′~34°45′与东经105°46′~111°15′之间的秦巴山区。因为有着得天独厚的是适合绞股蓝生长的自然生态环境，而盛产高品质绞股蓝。1985年，产自秦巴山区的绞股蓝就开始出口日本，经德岛文理大学竹本常松教授(日本药用植物研究会会长、博士、被称为“绞股蓝之父”)、近畿大学有地教授、金泽大学小田岛教授等药学专家们化验，该地绞股蓝理化指标居世界同类产品之首，其皂甙含量高达12.2%。秦巴山区因此被认定为全球绞股蓝黄金产区，被誉为“绞谷”。